Test de Gran Turismo

1998. Souvenez-vous. La Coupe du Monde de Football, la sortie de Titanic, l'affaire Monica Lewinski... La PlayStation existait depuis déjà 4 ans, et avait confirmé son statut de console la plus en vue sur le marché, grâce à des titres exceptionnels tels Final Fantasy VII, Crash Bandicoot, Tekken, Tomb Raider... A ce moment, on se disait que la PlayStation avait déjà démontré l'étendue de ses talents. Erreur.

Pendant 5 ans, des scientifiques fous de chez Polyphony Digital étaient en train de préparer ce qui sera l'une des plus grandes révolutions sur PlayStation, voire même l'une des plus grandes révolutions du jeu vidéo. Pendant 5 ans, ils ont réuni ce qui sera pour l'époque la plus grande base de données automobile sur console. Leur but ? Créer le jeu de simulation automobile le plus abouti de l'époque. "The Real Driving Simulator", qu'ils disent. Bingo.

Gran Turismo a vu le jour au printemps 1998 ; il fut d'entrée l'un des jeux les plus populaires de l'année, et les critiques furent toutes élogieuses. Mais quelle était la recette de ce succès ? Rien de plus simple.

Tout d'abord, les graphismes. Jamais la réalité n'avait été aussi bien rendue sur console. Bien que certains paysages restent un peu carrés et pixellisés, le rendu global est exceptionnel. Les voitures présentées sont remarquables de réalisme, sans parler des séances de ralenti où l'on croirait vraiment à une course automobile en direct. La vidéo d'introduction est quant à elle brillante. Du grand art.

Les quelques 300 voitures présentées étaient encore du jamais vu pour l'époque. Une base de données exceptionnelle où l'on pouvait retrouver des marques telles Chevrolet, Aston Martin, Mitsubishi, Honda... Sans oublier Chrysler et sa somptueuse Dodge Viper. Imaginez le gamin de 12 ans (ou le père de 35 ans, au choix) planté devant son écran face à une voiture pareille... Des étoiles plein les yeux. Sans oublier toutes les données stockées, car non seulement les voitures étaient présentes avec toutes leurs caractéristiques, mais le jeu se révélait être aussi une mine d'informations pour n'importe quel passionné de sport automobile, ou même pour le curieux qui s'éclate... Historique du véhicule, capacités, motorisation... Tout y passe, dans un souci de perfection toujours présent.

En bon jeu de simulation, Gran Turismo est aussi une référence en matière de jouabilité. Chaque voiture possède ses propres caractéristiques et vous devez faire preuve de beaucoup de maîtrise pour pouvoir dompter ces engins furieux sur les quelques 11 circuits présents dans le jeu (ah, Grand Valley...). Le moindre coup de volant, le moindre virage mal amorcé peut vous faire perdre quelques précieuses secondes dans le temps final.

Deux modes de jeu s'offrent à vous. Le premier, le mode "Arcade", vous permettra de prendre le jeu en main facilement. Choisissez votre véhicule, votre circuit, et c'est parti pour la course (ou le Contre la Montre, ou le Duel) ! Débloquez dans ce mode de nombreux bonus (circuits, constructeurs...) qui viendront vous donner encore plus de plaisir à conduire. 11 circuits s'offrent à vous au total sur l'ensemble du jeu, avec aussi un mode "GT HiFi" (Haute Définition) qui viendra s'ajouter sur les circuits de nuit à la fin du jeu.

Le second mode, le mode Gran Turismo, vous plonge dans le vif du sujet. Vous devrez acheter vos premières voitures, gagner des courses et des prix pour gagner de l'argent, ce qui vous permettra ensuite d'acheter de meilleures voitures, qui devront aussi être améliorées d'un point de vue technique afin de pouvoir rivaliser avec des adversaires de plus en plus coriaces... Faites passer votre véhicule en voiture de rallye, réglez votre moteur, vos suspensions, vos pneus, votre turbo ou encore vos freins pour obtenir le bolide le plus accompli sur circuit ! Tout cela, bien sûr, sans oublier de passer les 3 permis obligatoires pour pouvoir progresser... Des heures de jeu et de stratégie à n'en plus finir !

Mais ce qui fera aussi le charme de Gran Turismo, c'est sa bande son exceptionnelle aussi bien du côté des bruitages que de la musique. Le vrombissement des moteurs vous fera frissonner de plaisir (ah, la Viper...), et la musique à la hauteur de l'événement vous plongera dans l'enfer motorisé qu'est Gran Turismo : The Chemical Brothers pour l'introduction, mais aussi Garbage, Feeder, Ash et Cubanate viendront régaler vos oreilles pendant les courses. Du bonheur total !

Par tous ces aspects, Gran Turismo reste aujourd'hui l'un des titres indispensables à posséder dans toute collection de JV qui se respecte. Bien que perfectible sur l'IA notamment ou sur certains aspects graphiques, ce jeu aura fait rêver nombre de gamers, plus de 10 millions d'ailleurs, faisant de lui le jeu vidéo sur PlayStation le plus vendu au monde.